El Meskel es un antiguo rito estacional que conmemora la Exaltación de
la Santa Cruz. Se ha convertido en una parte integral del calendario cristiano
etíope. Este día de
Fiesta Nacional que se celebra el 27 de Septiembre en toda Etiopía desde hace
siglos, es uno de los festivales anuales más importantes del país.
El 26 de septiembre, la víspera, a media tarde comienzan las
celebraciones. Todos lucen sus
brillantes trajes blancos etíopes.
Una
procesión llena de color, donde los sacerdotes, diáconos y monaguillos vestidos
con túnicas bordadas caminan alrededor de una enorme estructura con forma de
pirámide y coronada con una cruz hecha de las flores amarillas conocidas como
las margaritas del Meskel que se colocan
en el poste central más alto, esta estructura se llama Damera. Todos llevan
diferentes cruces ceremoniales y antorchas de ramas de eucalipto decoradas con
hojas de olivo, llamadas Chibbo.
Cuando el sol empieza a ponerse, los portadores de las antorchas avanzan
al unísono para prender la Damera que ha estado cubierta con un paño hasta que
un sacerdote la bendice. Al
día siguiente, la gente se acerca a las hogueras y con las cenizas se hacen la
señal de la cruz en la frente.
El Meskel
hoy es un acontecimiento religioso y alegre, un acto social que todo el país
espera cada año. Tanto hombres
como mujeres visten sus trajes nacionales, mientras que los jóvenes compiten en
peleas con palos. Baile,
fiesta, jolgorio, hogueras, e incluso salvas marcan este festival. Miles de
personas se reúnen para participar y dar la bienvenida a la temporada de las
flores y el sol dorado llamado Tseday.
Todos celebran juntos esta festividad, comparten los buenos momentos, su comida
y bebida con la familia y los vecinos. Todos se sienten felices.
Es una celebración con muchos
colores diferentes, muchas caras diferentes, y muchos grupos étnicos también
diferentes, pero que se reúnen en estas fechas para celebrar este gran día.
Esta festividad tiene
diferentes significados para la gente, algunos creen que marca el último acto en
el perdón de los pecados, mientras que otros sostienen que la dirección del
humo y la caída final de la pila indicará el curso de los acontecimientos
futuros, al igual que la nube de humo.
