La Fiesta de Meskel (መስቀል)
Tras el año nuevo etíope, la siguiente gran fiesta en el calendario es la de Meskel (መስቀል Mäsqäl). Es una fiesta muy importante en Etiopía. La palabra «Meskel» significa literalmente cruz en Ge’ez. Los orígenes de esta festividad se remontan al siglo IV de nuestra era.
La fiesta se compone de dos días. En el primero, dämära (el 16 de Mäskäräm / 26 de septiembre), se organiza la gran hoguera (dämära) en la que se queman varias ramas atadas de forma cónica y en cuya punta se han colocado varias flores meskel. Previamente, y tras asistir a misa, la gente colabora añadiendo más leña mientras los sacerdotes la rodean dando bendiciones, quemando incienso y rezando. Al caer la noche, la dämära arde y la gente enciende sus velas, creando un ambiente especialmente sobrecogedor.
Muchas personas pasan la noche junto al fuego, cantando, bailando o simplemente calentándose con él. Al día siguiente, ya en el día de Meskel, es normal que quien quiera se aproxime a los rescoldos de la hoguera para, con la ceniza, hacerse una marca en forma de cruz en la frente. El resto de la jornada se emplea en comidas familiares y visitando a amigos y conocidos.
Sin duda la Fiesta de Meskel es un festival que no podremos contemplar en ningún otro lugar del mundo.
